Jordbær er norges viktigste bærkultur, men markedsandelen for norske bær har falt fra 40 % (i 2010) til 33 % (i 2025). Dette skyldes klimaendringer, økende sykdomspress og endrede forventninger hos forbrukerne. Å utvikle en ny, godt tilpasset jordbærsort ved NJØS tar i dag 12–13 år, en prosess som går for sakte til å holde tritt med utviklingen.
Prosjektet utvikler Norges første plattform for hurtigforedling (speed-breeding) av jordbær, integrert med markørassistert seleksjon og genomisk seleksjon. Dyrking i kontrollerte miljøer (tunneler) fremskynder generasjonssyklusene. Samtidig danner en norsk kjernesamling, der plantene er kartlagt både genetisk (genotype) og fysisk (fenotype), grunnlaget for utvikling av markører og prediksjonsmodeller. Disse brukes til å velge ut egenskaper som blomstringstype, sødme, fasthet og klimatilpasning. Til sammen forkorter disse verktøyene utviklingstiden for nye sorter til 8–10 år, samtidig som treffsikkerheten i utvelgelsen øker.
Prosjektet ledes av NJØS, norges nasjonale senter for foredling av frukt og bær, i samarbeid med Graminor, Gartnerhallen, DYRK Norsk, NIBIO og internasjonale eksperter innen genomikk. Forbrukernes preferanser legges til grunn for utvelgelsen gjennom hele verdikjeden. Raskere utvikling av bedre tilpassede norske sorter styrker den nasjonale matproduksjonen og reduserer behovet for både dyrkingsareal og plantevernmidler. Dette skaper verdier for dyrkere, foredlere og handelsleddet, samtidig som det bygges opp en kompetanse innen genomisk foredling som også kan overføres til andre norske frukt- og bærkulturer.
