Bygg (Hordeum vulgare) er en av de eldste og mest allsidige kornartene, dyrket både for mat, fôr og brygging. I Norge har byggdyrking historisk sett vært mest utbredt på Østlandet og Trøndelag. De siste årene har bygg imidlertid blitt en stadig viktigere kulturvekst også på Jæren, hovedsakelig på grunn av økt etterspørsel etter lokalt produsert fôr og økt interesse for muligheten av lokalt dyrketbygg til matvarer og brygging.
Jæren har et klima preget av høy luftfuktighet, hyppige nedbørsperioder, sterk og hastig vind og moderate temperaturer. I tillegg blir klimaet på Østlandet og i Trøndelag også stadig fuktigere med økt og mer variabel nedbør. Denne utvidelsen av byggdyrkingen på Jæren og fuktigere klima andre steder bringer med seg nye
utfordringer, spesielt relatert til soppsykdommer. Blant annet grå øyeflekk (Rhynchosporium secalis), gulrust (Puccinia striiformis) og mjøldogg (Blumeria graminis) kan redusere både kornkvalitet og -mengde betydelig.
Legde, groskader og stråknekk er også en utfordring ved dyrking av bygg, særlig under våte forhold. De fuktige forholdene kan svekke plantene og gjøre dem mer utsatt for legde, særlig når kornet modnes og blir tyngre. Den kombinerte effekten av sterk vind og regn øker risikoen for legde betydelig. Risikoen for groskader er også mye større i korn som har lagt seg.
Byggsorter som tåler Jærens klima har sannsynligvis også potensial til å tilpasse seg klimaendringer i andre deler av landet. Jæren, har høy luftfuktighet og hyppig nedbør, hvilket gir gode forhold for utvikling og spredning av soppsykdommer. Dette gjør regionen til et ideelt område for planteforedling med fokus på sykdomsresistens. For å oppnå pålitelige resultater må imidlertid forsøkene gjennomføres over flere år, ettersom år-til-år-variasjoner i klimaet kan påvirke utviklingen av soppsykdommer og sortenes ytelse. Dette forprosjektet vil legge til rette for et langsiktig samarbeid mellom planteforedlere, agronomer og planteforskere. Hovedmålet er å utvikle et større fremtidig forskningsprosjekt som fokuserer på å foredle fram nye, soppresistente kornsorter i samarbeid med planteforedlingsforetak som Graminor. Samtidig vil agronomiske strategier for å bekjempe soppsykdommer bli testet i omfattende feltforsøk. Ved å utvikle soppresistente sorter kan
behovet for soppmidler reduseres, noe som både gir økonomiske fordeler for bøndene og minsker miljøbelastningen.
